RESERVA NATURAL DE VENDICARI

Vendicari puede ser considerado el humedal natural más representativo de Italia. La convención RAMSAR lo ha incluido en la lista de humedales de interés internacional. En el año 1984, un decreto declara la Reserva Natural “Oasis Faunístico de Vendicari” y confía su gestión al gobierno de la Región de Sicilia.

El objetivo institucional de esta reserva es permitir la estancia y nidificación de la fauna y la recuperación de la vegetación psammofila y mediterránea.

Flora.- La reserva como área húmeda costera es rica en agua, pero esta abundancia queda ecológicamente reducida por su salinidad. Sólo los animales y plantas que han sido capaces de adaptarse a esta elevada salinidad han podido vivir. Estas serán plantas halófitas o suculentas. Hacia las zonas pantanosas del interior aparecerá un ambiente más abundante en agua que condiciona una vegetación higrófila. Otro factor característico es la textura del suelo donde se fijan las plantas, puede ser un sustrato arenoso o rocoso. Combinando la abundancia de agua, su salinidad y el sustrato podemos entender la variedad de plantas que viven en la reserva. Aunque es imposible reseñar todas aquí citaremos algunas.

Del mar hacia el interior en las zonas rocosas, Crithmum maritimum, Cicorium spinosum; a continuación sigue una zona de garriga con Timus capitatus, Sarcopterium spinosum, las geofitas Mandragora autunnalis, Iris planifolia y multitud de orquídeas; después la macchia mediterránea con Pistacia lentiscus, Olea europea sylvestris, Myrtus communis, etc.

En la zona costera arenosa partiendo del mar hacia el interior tenemos Cakile maritima, euphorbia peplis; después Agropyrum junceum mediterraneum, Sporobolus arenarius, Ammophila arenaria; alejándonos del mar la macchia mediterránea con Juniperus macrocarpa, Ephedra fragilis, Pistacia lentiscus, Rosmarinus officinalis, etc.

Al llegar hacia las marismas interiores encontramos especies higrófilas como Salicornia fructicosa y S. radicans, Lotus edulis, Trifolium stellatum, Juncus subulatus, etc. Y las especies propias de los fondos sumergidos.

Diversas especies de juncos y cañas (Arundo donax) señalan el límite del territorio natural. Dentro de la reserva encontramos especies introducidas con fines ornamentales o de barrera frente al viento, un ejemplo son los eucaliptos.

Fauna.- Las marismas de Vendicari son conocidas por ser uno de los lugares de parada las de aves migratorias. Se han contado más de 200 especies cruzando la reserva. Cada estación tiene sus invitados característicos. El otoño (a partir de agosto) es el mejor periodo para ver las grandes zancudas (Garza real -Ardea cinerea, espátula, flamencos, y a veces cisnes) y las más pequeñas garcetas, aves limícolas, etc. Muchas de ellas regresan de la zona ártica donde nidifican. De noviembre a marzo cuando el nivel de agua es mayor, las lagunas se llenan de patos y fochas, cientos o miles de ellas. Las gaviotas son numerosas en invierno. Los cormoranes también pueden ser vistos secándose, con sus alas extendidas en la laguna grande. La observación de aves durante la migración de primavera (marzo - mayo) cuando las aves vuelven de Africa hacia Europa puede ser  extraordinaria algunos días y otros un total fracaso, dependerá de las condiciones del agua y del tiempo. Podrán ser vistas durante un corto periodo las especies que se avistaron en otoño debido a que deben llegar a sus áreas de reproducción. Durante el verano las lagunas se secan y apenas se ve vida. Aparecen a veces garzas y algunas gaviotas.

En la reserva no sólo hay aves también peces (mojarra, mújol), anfibios (sapo verde, tortuga acuática) reptiles (serpiente - zamenis gemonensis -, culebra leopardina) y diversos mamíferos diurnos y nocturnos (erizo, puercoespín, ratón de campo, murciélago, conejo silvestre, zorro).  A las mencionadas aves de humedales debemos añadir la lechuza común, rapaz nocturna que vive en la reserva. Además hay que mencionar al amplio grupo de invertebrados, especialmente artrópodos (insectos, moluscos entre los que destaca la sepia),  que suponen el 92% de las especies animales de la reserva.

Comentario

Durante la estancia una de las visitas fue a esta Reserva Natural. Nos acompaño y guió un profesor de ciencias italiano. La reserva tiene organizados senderos desde donde apreciar el paisaje, flora y fauna de la zona, también hay casetas de madera para la observación de animales y sobre todo, de aves. Durante el recorrido por los senderos el profesor italiano y los españoles nos fueron dando explicaciones y nosotros hicimos muchas fotos. Estuvimos en la playa y pudimos ver y recoger unas bolas vegetales. Nos dijeron que eran de posidonia (Posidonia oceanica) una planta marina que se ha extendido por todo el fondo marino del Mediterráneo formando una pradera subacuática. También pudimos ver restos de la antigua actividad humana, el edificio de una atunera (tonnara, en italiano). Al volver y mirar el plano de la reserva nos hemos dado cuenta de que visitamos una pequeña parte de la misma, el total de la reserva son 574 hectáreas. Pero mereció la pena.